La abeja de la miel
no es la principal polinizadora de las flores del melón en la península
ibérica, como ocurre en otros países. Un estudio realizado en cultivos de
Ciudad Real, con participación de la Universidad Complutense
de Madrid, revela que el insecto con mayor peso es una pequeña abeja silvestre,
aunque polinizaron las plantas hasta 31 especies diferentes.
Entre
las 20.000 especies de abejas que existen, la más conocida es la de la miel (Apis mellifera).
En numerosos países, este insecto es el principal polinizador de las flores del
melón, pero en la península ibérica la situación cambia. Un estudio en el que
participa la
Universidad Complutense de Madrid (UCM) revela que, en un
área de cultivo de melones de Ciudad Real, las flores de esta fruta fueron
visitadas por 31 especies de abejas diferentes.
“Cuatro
de ellas, pertenecientes a la familia Halictidae, resultaron dominantes y
fueron las más constantes”, explica Concepción Ornosa, profesora e investigadora
del departamento
de Zoología y Antropología Física de
la UCM y una de
las autoras del trabajo, publicado en Entomological
Science.
La
abeja de la miel también transportaba el polen de las flores, pero en mucha
menor medida, junto a otras cuatro especies de la familia Halictidae,
conformando un grupo más accesorio.
La
recogida de las muestras se hizo en dos períodos de tiempo, durante los meses
de primavera y verano de 2011 y 2012. “Había que adaptarse al período de
floración del melón y a los ciclos de vida de los polinizadores”, destaca
Ornosa.
Los
científicos recolectaron y estudiaron los insectos en el laboratorio. Para ello
utilizaron dos métodos: muestreo con manga entomológica a largo de franjas del
cultivo y muestreo indirecto con diferentes tipos de trampas.
Declive
de la población
El
área analizada de “El Chaparrillo” contaba con 232 plantas de melón,
distribuidas en 29 hileras. Los resultados revelaron que más del 70% de las
abejas polinizadoras pertenecían al género Lasioglossum,
unos insectos de pequeño tamaño. Entre estas especies, la principal
polinizadora fue L. malachurum,
que tiene hábitos sociales y vive en colonias.
Los
investigadores, entre los que se encuentran científicos de la Universidad de
Valencia y del Instituto de Ciencias Ambientales de Toledo de la Universidad de
Castilla-La Mancha, alertan del declive general de la población de abejas y de
las consecuencias que tiene para la polinización de cultivos, un proceso clave
para el desarrollo de semillas y frutos.
“Todas
las abejas no parecen verse afectadas del mismo modo y podría pensarse que las
especies menos vulnerables podrían suplir en la función polinizadora a las
demás, lo que probablemente funcionaría solo en algunos casos”, advierte la
científica.
Según
los investigadores, es un error pensar que si desaparecen unas especies
podríamos apostar por otras, sin tener en cuenta las interrelaciones que se dan
entre ellas y respecto al entorno.
Referencia
bibliográfica:
Sara
Rodrigo Gómez, Concepción Ornosa, Jesús Selfa, Miguel Guara y Carlo Polidori. “Small sweat bess (Hymenoptera:
Halictidae) as potential major pollinators of melón (Cucumis melo)
in the Mediterranean ”,Entomological
Science 19
(1), febrero 2016. DOI: 10.1111/ens.12168.
Fuente: Universidad
Complutense de Madrid
